所謂直接法，一般是以利潤表中的營業收入為起算點，調節與經營活動有關的項目的增減變動，然后計算出經營活動產生的現金流量。

所謂間接法，是指以凈利潤為起算點，調整不涉及現金的收入、費用、營業外收支等有關項目，剔除投資活動、籌資活動對現金流量的影響，據此計算出經營活動產生的現金流量。由于凈利潤是按照權責發生制原則確定的，且包括了與投資活動和籌資活動相關的收益和費用，將凈利潤調節為經營活動現金流量，實際上就是將按權責發生制原則確定的凈利潤調整為現金凈流入，并剔除投資活動和籌資活動對現金流量的影響。

一、直接法基本步驟

第一步：填列現金及現金等價物的凈增加。

第二步：確定主表的“籌資活動產生的現金流量凈額”。

第三步：確定主表的“投資活動產生的現金流量凈額”。

第四步：確定補充資料中的“經營活動產生的現金流量凈額” 。

第五步：確定主表的“經營活動產生的現金流量凈額” 。

二、間接法基本步驟

采用間接法時,需要調整四大類項曰

1、實際沒有支付現金的費用

2、實際沒有收到現金的收益

3、不屬于經營活動的損益

4、經營性應收應付項目的增減變動

其基本原理是：經營活動產生的現金流量凈額＝凈利潤＋不影響經營活動現金流量但減少凈利潤的項目(如資產減值準備、折舊)－不影響經營活動現金流量但增加凈利潤的項目（如投資收益）＋與凈利潤無關但增加經營活動現金流量的項目－與凈利潤無關但減少經營活動現金流量的項目。